她可能是有文字記載的第一位華人移民女性
世界上第一位有記載的美國移民女華人,是為什么會移民美國呢?
現如今移民已經不是什么新鮮事,但是在19世紀你能想到已經有華人開始移民了嗎?
在19世紀30年代竟然有一位大清國的年輕女性移民到美利堅合眾國。Afong Moy,根據全美婦女歷史博物館(The National Women's History Museum)的歷史資料,歷史學家大都認為她是第一位移民到美國的中國女子,也可能是第一位到美國的中國移民,第一位到美國的東方人。
(Afong Moy坐在與她一同展示的商品中)
1832年,美國商人卡恩兄弟(Carne Brothers:Nathaniel and Frederick Carne)來到了中國廣州,在此之前,他們從法國進口商品到美國,發了財。之后,他們知道東方有個未知的市場,所以他們來了中國,并進口了很多物美價廉的中國商品到美國,轉賣給美國的中產階級。
作為杰出的推銷員,他們決定將中國女人帶到美國,和中國商品一起展示給美國人,從而推進自己的生意。1834年10月17日,19歲的朱莉葉?福奇(Julia Foochee Ching-chang king)乘著商船華盛頓號來到了美國。其實朱莉葉?福奇是在父親與美國商人卡恩兄弟在廣州簽訂合約后才登上這艘商船的,相當于卡恩兄弟從她父親那將她買過來,作為展品在展覽廳中展出,以便于中國商品的出售。現在,朱莉葉?福奇的中文名字已經無從考證。
在她被展出之前,“紐約商報”發表了一篇關于中國女士很驚奇地見到一個紐約女人用左手縫制衣物的描述。文章聲稱,中國女士從來沒有見過一個左撇子的女人,因此,“爆發出一種奇怪的笑聲”。
1834年11月6日,卡恩兄弟首次在紐約的報紙上刊登廣告宣布在展覽館展示充滿異國情調的中國女子,而且還是一位清國皇室成員,目的是要引起人們的好奇心。廣告是這樣寫的:“一個美麗的中國女士,她的名字叫Julia Foochee Ching-chang king,大清王爺的女兒,今年十九歲,身高四英尺十英寸,身穿自己的民族服裝,因她從小穿著鐵鞋(iron shoes),所以她的腳只有四英寸長。”為了方便紐約人記憶,卡恩兄弟把她改名為更容易發音的Afong Moy。
當時參觀門票的價格是50美分,這個價格和馬戲團的參觀價格相當。任何人都可以在上午10點和下午2點之間,以及下午5點到晚上9點之間來參觀Afong Moy,近距離仔細觀察這個陌生女人的小腳。Moy坐在裝飾典雅的展廳里,她用中文通過翻譯Atung解答參觀者的問題,例如怎樣用筷子吃飯。每隔一段時間,就會在Atung的指揮下用她的小腳走路給好奇的參觀者們觀看。
與她同時展出的還有卡恩兄弟從中國運來的一些商品,包括花瓶、陶瓷、藝術品和精雕細琢的桌椅等物件一起在展覽中心展出。他們想營造出一種在中國環境下的Moy。當然,這一安排使得卡恩兄弟的知名度大增。
雖然一般公眾對Afong Moy很感興趣,他們把她當作一種文化的好奇心。但一些記者覺得卡恩兄弟利用Moy作為展覽品太不人道,質疑卡恩兄弟殘忍地控制及操縱Moy。《紐約鏡報》甚至發表過一篇社論譴責卡恩兄弟“殘酷對待有身體殘疾(指小腳)的女性”,社論說“我們沒有去看中國小姐Afong Moy, 我們拒絕這個臭名昭著的展覽,把人當作動物來對待,50美分一次。”
(有關于Afong Moy的報道)
而Afong Moy后來在美國的境遇如何呢?很少有人知道Moy在紐約首次展覽以后的詳細情況,關于她的最終命運沒有定論。她到底是誰、她過去的歷史到底如何、她真正的名字是什么都沒有人知道。卡恩兄弟后來聲稱,她是“中國公主”身份極有可能是偽造的。
有報道指她在1834年到1847年間,與一些令美國人感到新奇的展覽品在美國各地巡回展出,甚至見到過安德魯·杰克遜總統。1836年7月9日的《紐約時報》注意到,Afong Moy在一家名為“Peale”的博物館進行了返回中國前的告別展出,報道并稱她幾乎巡回展出于每一個美國城市。但其他一些歷史資料則認為她后來主要居住在紐約,并在1847年后離開紐約移居波士頓,在1850年仍可見到有關她的報道。
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